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Principal sponsor des deux partantes locales engagées dans le Rallye Aïcha des Gazelles, Sète agglopôle méditerranée a organisé le 8 mars une rencontre à l’hôtel d’agglomération pour présenter à la presse le véhicule. Un soutien dicté par les valeurs de protection de l’environnement, de solidarité et de transmission portées par les compétitrices autant que par l’agglomération. Hervé Merz et Tina Candore-Pelizza, adjoints à la ville de Sète (également sponsor de l’équipage) étaient de la partie, aux côtés de Francis Veaute, vice-président d’agglo élu à l’environnement et au développement durable.
Arrivée seule au volant de la Méhari 100% électrique savamment customisée par l’artiste Zest (ce qui, elle l’espère, devrait peut-être leur permettre de décrocher le prix du Challenge Beauty Car), Virginie Henriot, la Sétoise, a excusé son équipière, Lucile Assié, retenue par ses obligations professionnelles, avant d’évoquer leur prochaine aventure. Cette épreuve n’est pas une course de vitesse mais une course d’orientation, sans GPS ni téléphone portable.
“Quand on devient Gazelle, c’est pour toujours”
Les deux amies se sont entraînées en terrain hostile à la navigation à la boussole et au compas. Il s’agit de retrouver des balises positionnées dans le désert marocain et de reporter chaque jour leur position sur la carte. L’objectif : tracer la route la plus courte possible. 10 véhicules électriques sont engagés dans le challenge, mais seule la Méhari roulera à l’énergie solaire. A l’aide de 15m² de panneaux solaires, l’assistance aura pour mission de recharger les batteries chaque jour et de remplacer celles qui auront servi durant la journée.
“Au départ, c’est l’aventure qui nous a motivé” avoue Virginie. “Mais au fur et à mesure, les raisons de l’investissement se sont transformées et nous avons décidé de mettre l’accent sur les valeurs qui sont les nôtres : l’écomobilité, le recyclage, la protection de l’environnement, la solidarité, et la sensibilisation des plus jeunes à ces valeurs. Et nous avons l’intention de continuer après la course. Quand on devient Gazelle, c’est pour toujours. Ça va changer notre vie”. Prochain temps fort : l’embarquement des véhicules le 16 mars prochain sur le port de Sète, avant le vrai départ à Erfoud le 20 mars prochain. Et devinez quel est le n° de l’équipage ?… c’est le 502 (soit 5+2 = …Sète!)
