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Depuis 2010, Sète accueille tous les deux ans aux alentours de Pâques, Escale à Sète, le premier festival dédié aux traditions maritimes de Méditerranée. Un événement d’envergure internationale et une semaine de temps forts, de rencontres et de convivialité pour la sauvegarde du patrimoine maritime et fluvial.
En seulement quatre éditions, Escale à Sète a connu un engouement exceptionnel au point de devenir le 1er rassemblement nautique en Méditerranée. Pendant toute une semaine aux alentours de Pâques, la ville de Sète accueille plus de 100 navires du patrimoine : les plus grands voiliers du monde, des répliques de voiliers historiques, des bateaux de travail d’hier et d’aujourd’hui, des voiliers de grande plaisance, une armada de voiles latines, des péniches, des vapeurs, des barques de joutes et de rame traditionnelle…. Un spectacle nautique inouï qui attire en centre-ville, sur trois kilomètres de quais, plus de 300 000 visiteurs.
Durant tout un week-end, les quais de l’Ile singulière ont accueilli un nombre record de visiteurs en 2018 et il arrivait parfois de croiser sur les canaux de curieux équipages et de drôles de rafiots. Les festivaliers venaient parfois de loin et un navire a focalisé toutes les attentions : l’Hermione, la célèbre réplique de la frégate de La Fayette. La faire venir en Ile singulière pour sa première escale en Méditerranée française était un défi que s’étaient lancés les bénévoles d’Escale à Sète dès la première édition en 2010. Un pari réussi !
Les Pays-Bas, invité d’honneur en 2020
En 2018 Escale à Sète a obtenu le patronage français de l’UNESCO, les labels français et américain de la Mission du Centenaire de la Première Guerre Mondiale et le label Année Européenne du Patrimoine. L’association, soutenue par la ville de Sète prépare déjà la prochaine édition qui aura lieu du 7 au 13 avril 2020 et qui célébrera le 10ème anniversaire de la manifestation. Invité d’honneur : les Pays-Bas.
