Située au sommet du Mont Saint-Clair, la forêt domaniale des Pierres Blanches, avec ses 27 ha de pinède offre de nombreux sentiers pédestres avec des vues extraordinaires sur la Méditerranée, l’étang de Thau et le lido, ce mince cordon littoral qui sépare l’étang de Thau de la mer méditerranée.
Aujourd’hui, plus de 300 000 visiteurs fréquentent chaque année le site des Pierres Blanches. Afin de mieux faire connaître et apprécier ce joyau, de nombreux sentiers pédestres balisés ont été tracés et des panneaux pédagogiques permettent de découvrir certaines espèces végétales. Ici, près de 400 espèces de plantes cohabitent dont une quarantaine peu répandue. Des coins aménagés permettent aussi au visiteur une pause bienvenue. Depuis le belvédère et la table d’orientation, la vue panoramique sur le lido qui court entre la mer et l’Etang de Thau est à couper le souffle. Et par temps clair, on peut même apercevoir la chaîne des Pyrénées et le Mont Canigou couronné de neige. Spectaculaire !
C’est seulement la 2e application de ce type à voir le jour en Occitanie ! Pour mettre en valeur l’histoire et la protection de la forêt des Pierres Blanches, la Ville et l’Office national des forêts (ONF) ont mis au point une application smartphone à télécharger au moment de sa balade. La visite est guidée par Martin et Aurélie, deux personnages de l’ONF. L’application est facile à prendre en main. Une fois la géolocalisation acceptée et la carte “ONF Sète” téléchargée via l’écran d’accueil, la visite peut commencer. Le parcours se fait sous la forme de balises oranges. Et pour ceux qui ne veulent pas associer balade et smartphone, l’application peut aussi être consultée avant ou après la visite pour en savoir plus sur ce joyau sétois.
Plantée de pins et de cèdres, la forêt des Pierres Blanches n’est pas comme l’on pourrait le croire une relique de la sylve primitive qui recouvrait le mont Saint-Clair. Celle-là était plantée en majorité de chênes verts, genévriers, chêne kermès, genêt scorpion… ainsi que de nombreux arbres fruitiers. Certains de ces arbres ont survécus et sont aujourd’hui plus que centenaires. Les chênes verts ont été coupés pour alimenter les fours à chaux. Il en reste quelques-uns en sous-bois, dont une espèce rare à feuille ronde. Jusqu’en 1920, il y avait ici des moutons, des jardins et de la vigne. Ces activités ont aujourd’hui disparu et la nature a repris ses droits… mais une nature apprivoisée et sous surveillance, surtout lors des grandes chaleurs.
Office de tourisme de Sète
60 Grande Rue Mario Roustan
34200 Sète
Une mise en valeur permanente
Débroussaillages, travaux d’entretien, installation de mobilier urbain parfaitement intégré dans son environnement : la forêt des Pierres-Blanches est choyée par le service Jardins et espaces verts de la municipalité.